Recognition and enforcement of foreign judgments in Italy

Yes. Recognition of a foreign judgment takes place automatically as long as the requirements are met and no grounds for refusal are invoked. Execution can be sought based only on a court declaration of enforceability.

The enforceability of the foreign judgment will be issued by the local Court of Appeal at which the judgment shall be enforced. The enforcement procedure follows the procedural rules applicable to the summary proceedings.

2.1 Recognition in general civil matters

Article 64 of Law No. 218 dated 31 May 1995 governs the recognition of judgments handed down by a foreign national court, out of the scope of application of the EC Directives and Regulations as well as international conventions like the 2007 Lugano Convention:

Art 64 (Riconoscimento di sentenze straniere)

Article 64 (Recognition of foreign sentences)

1. La sentenza straniera è riconosciuta in Italia senza che sia necessario il ricorso ad alcun procedimento quando:a) il giudice che l'ha pronunciata poteva conoscere della causa secondo i principi sulla competenza giurisdizionale propri dell'ordinamento italiano;b) l'atto introduttivo del giudizio è stato portato a conoscenza del convenuto in conformità a quanto previsto dalla legge del luogo dove si è svolto il processo e non sono stati violati i diritti essenziali della difesa;c) le parti si sono costituite in giudizio secondo la legge del luogo dove si è svolto il processo o la contumacia è stata dichiarata in conformità a tale legge;d) essa è passata in giudicato secondo la legge del luogo in cui è stata pronunziata;e) essa non è contraria ad altra sentenza pronunziata da un giudice italiano passata in giudicato;f) non pende un processo davanti a un giudice italiano per il medesimo oggetto e fra le stesse parti, che abbia avuto inizio prima del processo straniero;g) le sue disposizioni non producono effetti contrari all'ordine pubblico.

1. The foreign judgment is recognised in Italy without the need to resort to any proceedings when:a) the judge who pronounced it could  held the case according to the principles of jurisdiction of the Italian legal system;b) the deed of summons was brought to the attention of the defendant in accordance with the provisions of the law of the place where the trial took place and the essential rights of the defence were not violated;c) the parties have appeared before a judge according to the law of the place where the trial took place, or the default was declared in compliance with this law;d) it has become final according to the law of the place in which it was pronounced;e) it is not opposed to another sentence pronounced by an Italian judge which has become final;f) a trial is not pending before an Italian judge for the same object and between the same parties, which began before the foreign trial;g) its provisions do not produce effects contrary to public order.

2.2 Enforcement in general civil matters

Article 67 of Law No. 218 dated 31 May 1995 governs the enforcement of judgments handed down in general civil matters, which shall follow the rules of the summary proceedings and the local Court of Appeal at which the judgment shall be enforced has jurisdiction:

Art 67 (Attuazione di sentenze e provvedimenti stranieri di giurisdizione volontaria e contestazione del riconoscimento)

Article 67 (Implementation of sentences and foreign provisions of voluntary jurisdiction and objection to the recognition)

1. In caso di mancata ottemperanza o di contestazione del riconoscimento della sentenza straniera o del provvedimento straniero di volontaria giurisdizione, ovvero quando sia necessario procedere ad esecuzione forzata, chiunque vi abbia interesse può chiedere all'autorità giudiziaria ordinaria l'accertamento dei requisiti del riconoscimento. (18)1-bis. Le controversie di cui al comma 1 sono disciplinate dall'articolo 30 del decreto legislativo 1 settembre 2011, No. 150. (19)2. La sentenza straniera o il provvedimento straniero di volontaria giurisdizione, unitamente al provvedimento che accoglie la domanda di cui al comma 1, costituiscono titolo per l'attuazione e per l'esecuzione forzata.3. Se la contestazione ha luogo nel corso di un processo, il giudice adito pronuncia con efficacia limitata al giudizio.

1. In case of non-compliance or objection to the recognition of the foreign sentence or of the foreign provision of voluntary jurisdiction, or when it is necessary to proceed with forced execution, anyone who has an interest can ask to the ordinary judicial authority to verify the requirements of the recognition.1-bis. The disputes referred to in paragraph 1 are governed by Article 30 of the Legislative Decree No.150 of 1 September  2011.2. The foreign sentence or the foreign provision of voluntary jurisdiction, together with the provision that accepts the request referred to in paragraph 1, constitute a title for implementation and for forced execution.3. If the objection takes place in the course of a trial, the court hearing the case decides  with  effectiveness limited within that trial.

2.3 Special civil matters

Articles 65 and 66 of Law No. 218 dated 31 May 1995 governs the recognition and enforcement of decisions and other orders in matter of voluntary jurisdiction, like family law and legal status matters, which may have effect in Italy if they are not contrary to public order and the essential rights of the defence have been respected.

2.4 Arbitral awards

The recognition and enforcement of judgments handed down by a foreign arbitral court are governed by Articles 839 and 840 of the Code of Civil Procedure in conjunction with the New York Convention on the Recognition and Enforcement of Foreign Arbitral Awards 1958.

Art. 839. Riconoscimento ed esecuzione dei lodi stranieri.	Article 839 Recognition and execution of foreign arbitral awards.
Chi vuol far valere nella Repubblica un lodo straniero deve proporre ricorso al presidente della corte d'appello nella cui circoscrizione risiede l'altra parte; se tale parte non risiede in Italia è competente la corte d'appello di Roma.Il ricorrente deve produrre il lodo in originale o in copia conforme, insieme con l'atto di compromesso, o documento equipollente, in originale o in copia conforme.Qualora i documenti di cui al secondo comma non siano redatti in lingua italiana la parte istante deve altresì produrne una traduzione certificata conforme.Il presidente della corte d'appello, accertata la regolarità formale del lodo, dichiara con decreto l'efficacia del lodo straniero nella Repubblica, salvoché:1) la controversia non potesse formare oggetto di compromesso secondo la legge italiana;2) il lodo contenga disposizioni contrarie all'ordine pubblico (2).	Whoever wishes to enforce a foreign arbitral award in Italy must file an appeal with the president of the court of appeal in whose district the other party resides; if this party does not reside in Italy, the Court of Appeal of Rome is competent.The applicant must produce the original or a certified copy of the arbitral award, together with the compromised deed, or an equivalent document, in original or in a certified copy.If the documents referred to in the second paragraph are not written in Italian, the applicant must also produce a certified translation of them.The president of the court of appeal, having ascertained the official regularity of the arbitral award, declares with a decree the effectiveness of the foreign arbitral award in Italy, unless:1) the dispute cannot not be subject to compromise according to Italian law;2) the arbitral award contains provisions contrary to the public policy.
Art. 840. Opposizione	Article 840 Opposition
Contro il decreto che accorda o nega l'efficacia del lodo straniero è ammessa opposizione da proporsi con citazione dinanzi alla corte d'appello entro trenta giorni dalla comunicazione, nel caso di decreto che nega l'efficacia, ovvero dalla notificazione nel caso di decreto che l'accorda.In seguito all'opposizione il giudizio si svolge a norma degli articoli 645 e seguenti in quanto applicabili. La corte d'appello pronuncia con sentenza impugnabile per cassazione.Il riconoscimento o l'esecuzione del lodo straniero sono rifiutati dalla corte d'appello se nel giudizio di opposizione la parte contro la quale il lodo è invocato prova l'esistenza di una delle seguenti circostanze:1) le parti della convenzione arbitrale erano incapaci in base alla legge ad esse applicabile oppure la convenzione arbitrale non era valida secondo la legge alla quale le parti l'hanno sottoposta o, in mancanza di indicazione a tale proposito, secondo la legge dello Stato in cui il lodo è stato pronunciato;2) la parte nei cui confronti il lodo è invocato non è stata informata della designazione dell'arbitro o del procedimento arbitrale o comunque è stata nell'impossibilità di far valere la propria difesa nel procedimento stesso;3) il lodo ha pronunciato su una controversia non contemplata nel compromesso o nella clausola compromissoria, oppure fuori dei limiti del compromesso o della clausola compromissoria; tuttavia, se le statuizioni del lodo che concernono questioni sottoposte ad arbitrato possono essere separate da quelle che riguardano, questioni non sottoposte ad arbitrato, le prime possono essere riconosciute e dichiarate esecutive;4) la costituzione del collegio arbitrale o il procedimento arbitrale non sono stati conformi all'accordo delle parti, o in mancanza di tale accordo, alla legge del luogo di svolgimento dell'arbitrato;5) il lodo non è ancora divenuto vincolante per le parti o è stato annullato o sospeso da un'autorità competente dello Stato nel quale, o secondo la legge del quale, è stato reso.Allorché l'annullamento o la sospensione dell'efficacia del lodo straniero siano stati richiesti all'autorità competente indicata nel numero 5) del terzo comma, la corte d'appello può sospendere il procedimento per il riconoscimento o l'esecuzione del lodo; su istanza della parte che ha richiesto l'esecuzione può, in caso di sospensione, ordinare che l'altra parte presti idonea garanzia.Il riconoscimento o l'esecuzione del lodo straniero sono altresì rifiutati allorché la corte d'appello accerta che:1) la controversia non potesse formare oggetto di compromesso secondo la legge italiana;2) il lodo contenga disposizioni contrarie all'ordine pubblico.Sono in ogni caso salve le norme stabilite in convenzioni internazionali (1).	Against the decree that grants or denies the effectiveness of the foreign arbitral award, objection can be proposed with summons before the Court of Appeal within thirty days from the communication, in case of a decree that denies the effectiveness, or from the notification in case of a decree that grants it.Following the opposition, the judgment is carried out in accordance with articles 645 and subsequent as applicable. The court of appeal pronounces with a sentence appealable before the Court of Cassation.The recognition or execution of the foreign award is refused by the Court of Appeal if in the opposition proceeding the party against whom the arbitral award is invoked proves the existence of one of the following circumstances:1) the parties of the arbitration agreement were incapable according to the law applicable to them or the arbitration agreement was not valid according to the law to which the parties submitted it or, in the absence of indication in this regard, according to the law of the state where the arbitral award was pronounced;2) the party against whom the award is invoked was not informed of the appointment of the arbitrator or the arbitration proceeding or in any case was unable to assert his defence in the proceeding itself;3) the arbitral award was pronounced on a dispute not contemplated in the compromise or in the arbitration clause, or outside the limits of the compromise or the arbitration clause. However, if the rulings of the award concerning questions subject to arbitration can be separated from those that concern matters not subject to arbitration, the former may be recognised and declared enforceable;4) the establishment of the arbitration panel or the arbitration proceeding were not in accordance with the agreement of the parties, or in the absence of such an agreement, with the law of the place of the arbitration;5) the award has not yet become binding on the parties or has been cancelled or suspended by a competent authority of the state in which, or according to the law of which, it was rendered.When a request has been made to the competent authority indicated in number 5) of the third paragraph for the cancellation or suspension of the effectiveness of the foreign award , the court of appeal may suspend the procedure for the recognition or execution of the arbitral award; at the request of the party that requested the execution, it may, in the event of suspension, order that the other party provides a suitable guarantee.The recognition or execution of the foreign award is also refused when the court of appeal finds that:1) the dispute cannot be subject to compromise according to Italian law;2) the arbitral award contains provisions contrary to public policy.They are in any case subject to the rules established in international conventions.

Italy does not use a common law model, thus, “judicial precedents” do not apply. Italian law is based on statutory law. Nevertheless, court rulings play an important role insofar, as they concern the interpretation of the grounds for denying the recognition and/or the enforcement of foreign judgments and awards. More precisely, although there are numerous decisions in this regard – all concerning specific matters – the attention of the Italian Supreme Court (Corte di Cassazione), to which the matters have been devolved by the local Court of Appeal, has mainly focused on the assessment of the following two requirements:

• not contrariety to the public order;
• respect of the parties’ right of defence.

Beyond the assessment of compliance with the requirements sent for the recognition, Italian courts cannot review the judgments on their merits.

The typical timeframe for the proceedings to grant enforcement is one to six months.

Yes. Article 67 of Law No. 218, dated 31 May 1995, governs opposition to the recognition and/or enforcement of the foreign judgment.

Article 840 of the Code of Civil Procedure governs opposition to the recognition and/or enforcement of foreign awards. Moreover, during the enforcement proceedings, the defendant is entitled to general remedies against enforcement measures under Italian law.